À travers l’histoire, la vallée de la Rivière Roseau a toujours joué un rôle considérable.

Les Amérindiens appellent la région « Seebossquitan », qui signifie « là où l’eau roule ». Les clans Ojibwa et Sioux utilisaient la rivière comme moyen de transport vers le Lac des bois et vers les plaines centrales du continent. L’explorateur LaVérendrye utilisa aussi cette voie lors de sa quête vers la mer de l’ouest en 1736. La rivière apparaît sur ses cartes ainsi que sur celles des commerçants de fourrures de la Compagnie du Nord-ouest et elle était pour eux une alternative plus au nord et moins dangereuse que l’itinéraire de la Rivière Winnipeg.

Éventuellement, les Européens et les Métis ont commencé à peupler la région. Dans les années 1830, la route de traite métis du Sentier Crow Wing Trail traversait la rivière près d’Oroseau.